No prefácio de Eureka - livro que comprei em 1986 e que só li agora (vê se pode) - do grande poeta e contista Edgar Allan Poe, Júlio Cortázar comenta que o grande valor deste estranho ensaio está na poesia: a tentativa de Poe de explicar a criação do Universo com pouquíssima base na física e na matemática seria, segundo W.H.Auden, o mesmo que fazer em inglês e no século XIX o que Hesíodo e Lucrécio haviam feito em grego e latim muitos séculos antes.
A ideia principal de Eureka é mais ou menos o que segue. No princípio, toda a matéria do Universo estava concentrada em uma única Unidade. Um Ato Divino espalhou esta matéria pelo espaço e a ação da gravidade, posteriormente, faria com que toda a matéria tentasse voltar ao estado original por "condensação". Isto aconteceria por todo o Universo: no Sistema Solar, por exemplo, a condensação faria com que a matéria voltasse, aos poucos, ao seu centro específico (o Sol). À medida que esta condensação acontecia, alguns pedaços iriam se separando: por isto, segundo Poe, Netuno (na época - como hoje, aliás - o último planeta do Sistema Solar) foi o primeiro planeta a se desprender. A condensação continuou, e então Urano surgiu... e assim por diante, até Mercúrio se desprender por último.
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